鏡頭的種類很多，不同的鏡頭，其功能也是不一樣的。要想充分利用手中的鏡頭，那麼攝影者就需要了解各種鏡頭都具有什麼作用。
定焦與變焦
單反鏡頭按照焦距是否可以分為定焦鏡頭和變焦鏡頭兩種。顧名思義，定焦鏡頭沒有變焦功能，而變焦鏡頭可以在一定焦距範圍內調節焦距。定焦鏡頭的設計相對變焦鏡頭而言要簡單得多，但一般變焦鏡頭在變焦過程中對成像會有所影響，而定焦鏡頭相對於變焦鏡頭的最大好處就是對焦速度快，成像質量穩定。不少擁有定焦鏡頭的數碼單反相機所拍攝的物體影象清晰且穩定，對焦和測光都很準確，畫面也具有較強的細膩感。但是變焦鏡頭擁有很強的便利性，尤其對於外出拍攝時，一支變焦鏡頭可以給攝影者更多的選擇。另外，隨著科技的進步，變焦鏡頭的成像質量已經接近於定焦鏡頭的水平了。
佳能85mm f/1.2 L II USM定焦鏡頭
尼康AF-S 24-120mm f/4G ED 變焦鏡頭
利用定焦鏡頭拍攝的人像照片
光圈f/2.8|感光度200|焦距50mm|快門速度1/200s
廣角鏡頭
廣角，即視角寬廣之意。廣角鏡頭又被稱為「短焦距鏡頭」，分為普通廣角鏡頭和超廣角鏡頭兩種。由於廣角鏡頭的焦距短、視角大，因此拍攝的空間也大，並且具有大景深和前景變形等特點。一般來說，使用廣角鏡頭便於拍攝巨集大的場面和寬大的物體，這也是標準鏡頭所不及的。
廣角鏡頭的基本特點：首先，鏡頭視角大，視野寬闊，從某一視點觀察到的景物範圍要比人眼在同一視點所看到的景物範圍大得多；其次，景深大，可以表現出相當大的清晰範圍；再次，能強調畫面的透視效果，並且善於誇張前景和表現景物的遠近感，這有利於增強畫面的感染力。對於廣角鏡頭來說，它比較適合表現風光和建築等需要納入更多畫面元素的拍攝題材。
尼康 AF-S14-24mm f/2.8G ED廣角鏡頭
利用廣角鏡頭拍攝的土樓半全景
光圈f/3.5|感光度200|焦距17mm|快門速度1/50s
標準鏡頭
標準鏡頭是視角50°左右的鏡頭總稱。其焦距為40~50mm，是所有鏡頭中最基本的一種攝影鏡頭。
標準鏡頭能給人以紀實性的視覺效果，並且所表現的效果有一種自然的親近感。此外標準鏡頭還是一種成像質量上佳的鏡頭，對被攝體細節的表現非常有效。但從另一方面來看，由於標準鏡頭的畫面效果與人眼視覺效果十分相似，所以用標準鏡頭拍攝出的畫面效果十分普通。不過，標準鏡頭在攝影創作中具有不可估量的作用。尤其對於初學者，由於手中的鏡頭有限，完全可以充分利用標準鏡頭來實現各種不同的效果。
尼康AF-S 50mm f/1.4G標準鏡頭
用標準鏡頭拍攝的花卉
光圈f/4|感光度200|焦距50mm|快門速度1/200s
長焦鏡頭
長焦鏡頭是指比標準鏡頭的焦距長的攝影鏡頭。長焦鏡頭分為普通遠攝影鏡頭和超遠攝鏡頭兩種。普通遠攝鏡頭的焦距長度接近標準鏡頭，而超遠攝鏡頭的焦距卻遠遠大於標準鏡頭。以135單反相機為例，鏡頭焦距從85~300mm的攝影鏡頭為普通遠攝鏡頭，300mm以上的為超遠攝鏡頭。
長焦鏡頭的特點如下：
一是視角小。拍攝的景物空間範圍小，在相同的拍攝距離處，所拍攝的影像大於標準鏡頭，適用於拍攝遠處景物的細部和拍攝不易接近的被攝體。
二是景深淺。能使處於雜亂環境中的被攝主體得到突出。
三是透視效果差。這種鏡頭具有明顯壓縮空間縱深距離和誇大後景的特點。
用長焦鏡頭虛化背景，突出主體
光圈f/2.8|感光度100|焦距135mm|快門速度1/160s
在遠距離拍攝風光、人物，在看臺拍攝舞臺、體育比賽等照片，在動物園或野外拍攝動物以及加輔助鏡進行近拍等，在這些場合中無處不是長焦鏡頭的用武之地。
攝影者在使用長焦鏡頭拍攝時應儘可能使用快速快門，如使用200mm的長焦鏡頭，其快門速度最好保持在1/250s以上，以防止手持相機拍攝時，由於相機震動而造成的影響模糊。一般情況下，爲了保持照相機穩定，攝影者最好將相機固定在三腳架上。
用長焦鏡頭抓拍夕陽下的丹頂鶴
光圈f/5.6|感光度100|焦距400mm|快門速度1/400s
微距鏡頭
微距鏡頭是一種用於微距攝影的特殊鏡頭，主要用於拍攝十分細微的物體，如花卉及昆蟲等。此外，也可以被當做普通定焦鏡頭拍攝任意題材。
當攝影者需要表現體積較小的拍攝物件，並要在畫面中充分刻畫其紋理細節時，需要使用專用的微距鏡頭。微距鏡頭大多數是定焦鏡頭，擁有極短的最近對焦距離和1:1的放大倍率。
當攝影者拍攝微距題材時，自動對焦的精度往往難以滿足要求，因此，使用手動對焦操作是常見的做法。同時，微距鏡頭還擁有更大光圈的設定，以滿足微距攝影中對景深的要求。
佳能100mm f/2.8 L IS USM微距鏡頭
微距鏡頭能很好地展現被攝體的區域性特徵，並有良好的景深效果
光圈f/3.2|感光度1000|焦距100mm|快門速度1/8000s
其他特殊鏡頭
除了廣角鏡頭、標準鏡頭和長焦鏡頭等常用的鏡頭外，還有一些特殊鏡頭，雖然對於初學者來說並不是經常用到，但是也需要攝影者對其有一定的瞭解。
魚眼鏡頭
「魚眼鏡頭」是一種俗稱，以135mm單反相機鏡頭為例，該鏡頭是一種焦距在16mm以內、視角在180°左右的短焦距超廣角攝影鏡頭。爲了讓鏡頭達到最大的攝影視角，這種攝影鏡頭的前鏡片直徑很短且呈拋物狀向鏡頭前部凸出，因為和魚的眼睛很相似，所以纔有了「魚眼鏡頭」的說法。
爲了達到180°的超大視角，魚眼鏡頭允許變形（桶形畸變）的合理存在。除了畫面中心的景物保持不變，其他景物都發生了相應的變化，也正是這種強烈的視覺效果為那些富於想象力和勇於挑戰的攝影者提供了展示個人創造力的機會。
移軸鏡頭
一般來講，移軸鏡頭是用來拍攝建築的，其主要目的是調整透視變形。另外，移軸鏡頭還可以利用鏡頭的偏移控制景深。利用移軸鏡頭的偏移功能可以在最大光圈時拍出從最近到無限遠都清晰的景深，也可以在最小光圈時拍出景深很淺的影象。比如拍攝人像時，可以在最小光圈的情況下拍出一隻眼睛清晰而另一隻眼睛虛化的照片。
佳能移軸鏡頭
